As it begins to appear that the death toll in southeastern Louisiana and southern Mississippi from Hurricane Katrina may surpass that of 9/11, questions are once again being raised regarding the Bush administration’s distorted views as to what constitutes national security. Much of the criticism thus far has focused on the failure of authorities to evacuate the tens of thousands of low-income residents in New Orleans who lacked the means to leave for higher ground inland and the slowness and inefficiency of the federal response following the rupture of the levees protecting the city, much of which lies below sea level. (Some have compared the U.S. government’s reaction unfavorably to its response to the devastating tsunami that struck the Indian Ocean region in December, though the U.S. response to that disaster was actually even slower and far less generous financially, especially in the first days following the tsunami.) Still others have noted the growing evidence that the increase in recent years in the frequency of such mega-hurricanes as Katrina is a result of global warming. The Bush administration has aggressively undermined international efforts to forcefully address such potentially catastrophic changes in the world’s climate as a result of carbon dioxide emissions in the United States and other industrialized nations. It also appears that the Bush administration’s decision to undercut the authority of the Federal Emergency Management Agency (FEMA), a once-independent unit of government, by subsuming it into the Department of Homeland Security—with its over-emphasis on the threat from international terrorism—limited FEMA’s ability to better prepare for the long-predicted scenario of disastrous flooding resulting from a major hurricane striking New Orleans. Iraq, Katrina, and Homeland Security Perhaps the decision by the Bush administration which most directly contributed to the high numbers of unnecessary deaths, however, was the 2003 invasion of Iraq. The Iraq war has cost the federal government more than $200 billion thus far, resulting in cutbacks in a number of emergency preparedness projects which appear to have lessened the ability of Louisiana authorities to cope with the hurricane, including providing charter buses to complete the evacuation of the city before the storm struck. Furthermore, Walter Maestri, the emergency management chief for Jefferson Parish, which includes New Orleans’ western suburbs, noted in June of last year that anticipated funding to strengthen the levees had been diverted to pay for the war. Indeed, federal assistance to the Southeast Louisiana Flood Control Project dropped precipitously following the U.S. invasion of Iraq in 2003. Also contributing to the carnage is the fact that at least 35% of the Louisiana National Guard, long serving as the front line in hurricane relief efforts, are unable to respond to the crisis because they are far away in Iraq. The numbers that could have been on the ground participating in relief operations have been reduced further as a result of the dramatic drop in recruitment over the past two years. Hundreds of men and women who would have otherwise enlisted or re-enlisted in the National Guard have failed to do so due to the prospect of being sent to fight in that bloody counter-insurgency war. Perhaps even more significant has been the absence of equipment critical for emergency responses. WGNO-TV, the ABC affiliate in New Orleans, reported on August 1 that “dozens of high-water vehicles, humvees, refuelers, and generators are now abroad,” warning that “in the event of a major natural disaster, that could be a problem.” They interviewed Lieutenant Colonel Pete Schneider of the Louisiana National Guard, who observed that “the National Guard needs that equipment back home.” Louisiana’s 256th Infantry Brigade and Mississippi’s 155th Armored Brigade, both of which are currently in Iraq, include engineering and support battalions specializing in disaster relief. As a result of the absence of these high-water vehicles and other equipment which could have been used in the aftermath of the flooding, it appears that many hundreds of people died while waiting to be rescued. Even Thomas Donnelly of the neoconservative American Enterprise Institute observed that “this is what happens when you take Guardsmen and put them on the conveyor belt into Iraq.” In neighboring Mississippi, which took the brunt of the hurricane’s 145-mile per hour winds and twenty-foot storm surge, 4,000 members of the state’s National Guard—a full 40% of its total troop strength— are currently in Iraq. The Washington Post quoted Lt. Andy Thaggard, a Mississippi National Guard spokesman, as saying, “Missing personnel is the big thing in this particular event—we need our people.” President George W. Bush’s priorities were apparent the day after the hurricane struck the Gulf Coast: Rather than immediately returning to Washington to coordinate the federal response, he flew out to San Diego to give a major speech where—except for a few lines at the outset—he avoided mentioning the unfolding tragedy and instead focused upon rationalizing for his war in Iraq, comparing it to the struggle against the Axis powers in World War II. Bipartisan Blame Don’t count on the Democrats to take advantage of this opportunity to challenge the Bush administration’s misplaced priorities, however. Democratic leaders, including Senator Hillary Rodham Clinton and other leading contenders for the 2008 presidential nomination, have largely supported President Bush’s Iraq agenda and therefore share in the blame. Louisiana’s hawkish Democratic senator Mary Landrieu, along with the majority of her Democratic Senate colleagues, voted in support of the October 2002 joint resolution authorizing the U.S. invasion of Iraq. Even as the drain on the federal budget resulting from the ongoing war and the heavy reliance on their states’ National Guard to suppress the resulting insurgency became apparent, they have largely supported the Bush administration’s requests to continue funding the war. Similarly, Democratic U.S. Representative William Jefferson, whose Second Congressional District in New Orleans is now mostly under water, also voted to authorize the invasion of Iraq. He defended his vote on the grounds that Iraq somehow posed a threat to America’s national security, a particularly twisted perspective for the representative of a constituency so vulnerable to natural disaster, a full 30% of whom lived below the poverty line even prior to Hurricane Katrina. By providing shelter for those fleeing the devastated areas, making financial contributions to relief efforts, and other measures, the American people have once again demonstrated enormous caring and generosity. Such efforts will and should continue. However, this laudable energy must also be focused on holding accountable the politicians of both parties who—out of their eagerness to invade an oil-rich country on the other side of the globe—allowed so many of their fellow Americans to suffer and die needlessly.

Katrina Kasırgası'ndan güneydoğu Louisiana ve güney Mississippi'deki ölüm oranının 9 Eylül'ü aşabileceği ortaya çıktığında, Bush yönetiminin ulusal güvenliği neyin oluşturduğu konusunda çarpık görüşleriyle ilgili sorular bir kez daha gündeme geliyor. Şimdiye kadarki eleştirilerin çoğu, yetkililerin New Orleans'ta on binlerce düşük gelirli sakini tahliye etmesine odaklanmıştır. Çoğu deniz seviyesinin altında yatan şehri koruyan levees. (Bazıları ABD hükümetinin tepkisini, Aralık ayında Hint Okyanusu bölgesine çarpan yıkıcı tsunamiye verilen tepkiyle karşılaştırdı, ancak ABD'nin bu felakete verdiği yanıt, özellikle tsunami izleyen ilk günlerde daha yavaş ve çok daha az cömertti. .) Yine de diğerleri, son yıllarda Katrina gibi mega-hurricanların sıklığında artışın küresel ısınmanın bir sonucu olduğuna dair artan kanıtları kaydetti. Bush yönetimi, Amerika Birleşik Devletleri ve diğer sanayileşmiş ülkelerdeki karbondioksit emisyonları sonucunda dünyanın ikliminde bu tür potansiyel olarak katastrofik değişiklikleri zorla ele alma çabalarını agresif bir şekilde zayıflattı.Ayrıca Bush yönetiminin, bir zamanlar bağımsız bir hükümet birimi olan Federal Acil Durum Yönetim Ajansı'nın (FEMA) otoritesini, uluslararası güvenlik bölümüne atarak alt kesme kararının, uluslararasıdan gelen tehdit konusundaki aşırı vurgu ile altını çizme kararının Terörizm-FEMA'nın, New Orleans'a çarpan büyük bir kasırgadan kaynaklanan uzun zamandır tahmin edilen felaket senaryosuna daha iyi hazırlanma yeteneği. Irak, Katrina ve İç Güvenlik Belki de Bush yönetiminin çok sayıda gereksiz ölüme katkıda bulunan kararı, 2003 Irak'ın işgaliydi. Irak savaşı, federal hükümete şimdiye kadar 200 milyar dolardan fazla mal oldu ve Louisiana yetkililerinin kasırga ile başa çıkma yeteneğini azaltmış gibi görünen bir dizi acil durum hazırlık projesinde kesintilerle sonuçlandı, bu da kiralama otobüsleri sağlamak da dahil olmak üzere kiralama otobüsleri sağlamak da dahil Fırtına vurmadan önce şehir. Ayrıca, New Orleans'ın batı banliyölerini içeren Jefferson Parish'in acil durum yönetim şefi Walter Maestri, geçen yılın Haziran ayında, levees'i güçlendirmek için öngörülen finansmanın savaş için ödeme yapıldığını belirtti. Gerçekten de, Güneydoğu Louisiana Taşkın Kontrol Projesi'ne federal yardım, 2003 yılında ABD'nin Irak'ı işgalinden sonra hızla düştü.Ayrıca katkıda bulunan katkıda bulunmak, Louisiana Ulusal Muhafızlarının en az% 35'inin kasırga yardım çabalarında ön cephesi olarak görev yapması, Irak'ta çok uzak oldukları için krize cevap veremiyorlar. Yardım operasyonlarına katılan zeminde olabilecek sayılar, son iki yılda işe alımdaki dramatik düşüş sonucunda daha da azalmıştır. Ulusal Muhafızlara başka türlü kayıt yaptıracak veya yeniden kaydedilecek yüzlerce erkek ve kadın, o kanlı isyan karşı savaşta savaşmak için gönderilme olasılığı nedeniyle bunu başaramadı. Belki de daha da önemlisi, acil yanıtlar için kritik kritik ekipmanın olmaması olmuştur. New Orleans'taki ABC üyesi WGNO-TV, 1 Ağustos'ta “düzinelerce yüksek su araçları, humvees, yakıtlayıcılar ve jeneratörler artık yurtdışında” olduğunu bildirdi. bir sorun. " Louisiana Ulusal Muhafızlarından Teğmen Albay Pete Schneider ile röportaj yaptılar ve “Ulusal Muhafızların bu ekipmana eve dönmesi gerektiğini” gözlemledi. Louisiana’nın 256. Piyade Tugayı ve Mississippi’nin her ikisi de şu anda Irak'ta olan 155. Zırhlı Tugayı, afet yardımı konusunda uzmanlaşmış mühendislik ve destek taburlarını içeriyor.Selin ardından kullanılabilecek bu yüksek su araçlarının ve diğer ekipmanların olmaması sonucunda, kurtarılmayı beklerken yüzlerce insanın öldüğü anlaşılıyor. Neo -muhafazakar Amerikan Girişim Enstitüsü'nden Thomas Donnelly bile “Muhafızları alıp konveyör bandını Irak'a koyduğunuzda olan budur” gözlemledi. Kasırganın saatte 145 mil rüzgarının ve yirmi metrelik fırtına dalgalanmasının yükünü alan komşu Mississippi'de, devletin ulusal muhafızlarının 4.000 üyesi-toplam birlik gücünün tam% 40'ı-şu anda Irak'ta. Washington Post, Mississippi Ulusal Muhafız sözcüsü Teğmen Andy Thaggard'dan alıntı yaptı, “Kayıp personel bu özel etkinlikte en büyük şey - halkımıza ihtiyacımız var.” Dedi. Başkan George W. Bush'un öncelikleri, kasırganın Körfez Kıyısı'na çarptıktan sonraki gün açıktı: Federal yanıtı koordine etmek için hemen Washington'a dönmek yerine, büyük bir konuşma yapmak için San Diego'ya uçtu - Başlangıç ​​- ortaya çıkan trajediden bahsetmekten kaçındı ve bunun yerine Irak'taki savaşı için rasyonelleştirmeye odaklandı ve onu II. Dünya Savaşı'ndaki Eksen Güçlerine karşı mücadeleyle karşılaştırdı.İki taraflı suçlama Bununla birlikte, Bush yönetiminin yanlış yerleştirilmiş önceliklerine meydan okuma fırsatından yararlanmak için Demokratlara güvenmeyin. Senatör Hillary Rodham Clinton ve 2008 cumhurbaşkanlığı adaylığı için önde gelen diğer yarışmacılar da dahil olmak üzere Demokratik liderler, Başkan Bush’un Irak gündemini büyük ölçüde desteklediler ve bu nedenle suçu paylaştılar. Louisiana’nın şahin demokratik senatörü Mary Landrieu, Demokratik Senato meslektaşlarının çoğunluğu ile birlikte, ABD Irak istilasına izin veren Ekim 2002 ortak kararını desteklemek için oy kullandı. Devam eden savaştan kaynaklanan federal bütçenin tahliyesi ve ortaya çıkan isyanları bastırmak için eyaletlerinin ulusal muhafızlarına karşı ağır güven, bush yönetiminin savaşı finanse etmeye devam etme taleplerini büyük ölçüde desteklediler. Benzer şekilde, New Orleans'taki ikinci kongre bölgesi şimdi çoğunlukla su altında olan Demokratik ABD temsilcisi William Jefferson da Irak'ın işgaline izin vermek için oy kullandı. Irak'ın bir şekilde Amerika'nın ulusal güvenliği için bir tehdit oluşturduğu gerekçesiyle, doğal felakete karşı bu kadar savunmasız bir seçim bölgesi için özellikle bükülmüş bir bakış açısı,% 30'u Katrina Kasırgası'ndan önce bile yoksulluk sınırının altında yaşayan oylamasını savundu. .Amerikan halkı bir kez daha muazzam bir bakım ve cömertlik gösteren harap olmuş alanlardan kaçan, yardım çabalarına finansal katkılar sağlayanlar için barınak sağlayarak, bir kez daha muazzam bir bakım ve cömertlik gösterdi. Bu tür çabalar devam edecek ve devam etmeli. Bununla birlikte, bu övgüye değer enerji, dünyanın diğer tarafında petrol açısından zengin bir ülkeyi istila etme heveslerinden kaynaklanan her iki tarafın politikacılarını da sorumlu tutmaya odaklanmalıdır. .